南安普顿老板德拉甘·索拉克在接受独家采访时,回应了俱乐部卷入“间谍门”的事件。他表示,尽管主教练通达·埃克特承认授权有人去刺探英冠对手训练、这是个“错误”,但他不会因此解雇这位33岁的德国教头。BBC记者Dan Roan的报道暴露出,一起由俱乐部高层策划的窃密行动导致了严重后果:圣徒不仅被取消了升级附加赛资格,还在2026-27赛季被扣除4分。独立纪律委员会认为这是“一项自上而下的、精心策划的阴谋”。
索拉克在采访中表态,他愿意给埃克特第二次机会并会全力支持。“我认为他很有天赋,我会支持他,”这位塞尔维亚商人说。埃克特在去年12月从临时主帅被正式任命,接手时球队排名联赛第21位,最终不仅成功保级,还在本赛季联赛中冲到了第四,取得了升级附加赛席位。不过,承认监视对手训练的事实,让俱乐部遭遇了严厉处罚。
据仲裁小组公布的书面理由,一名初级员工表示,自己在执行这一任务时承受了巨大压力,被迫做出他认为不道德的事情。埃克特自己则据称对英格兰足球联赛禁令的存在感到“惊讶”。索拉克说,他和董事会都相信埃克特并非故意违规,认为他值得支持,但也强调俱乐部内部已经对他提出了严重警告。索拉克回忆道,他曾直言告诉埃克特:“你差点让我心碎。你要是再犯一次,我就杀了你。下次七月份见到你时,如果你还不熟悉英格兰足球联赛的规则,就别再为我工作。”他同时表示真心希望埃克特能吸取教训,未来有出色的职业生涯。
当被问到如果英足总对埃克特追加禁赛处罚会如何处理时,索拉克称即便被禁赛,他也会支持教练,但不能强迫他继续执教。索拉克援引法律原则说,不应有“双重危险”,并认为对俱乐部的惩罚“过重且不成比例”,强调俱乐部因此失去了约2亿英镑的潜在收益。他表示若当局再次提出更重的指控,他们可能会上诉;但如果最终判定禁赛,那只能接受结果,并认为埃克特完全有可能到意大利或德国找到薪水更高的职位。
在采访中,索拉克坚称自己并不知情此事,直到上个月在社交媒体上看到相关报导才得知。他回忆自己在X上看到消息后发信息询问:“这到底是怎么回事?”俱乐部高层当时对此也感到惊讶并一度以为是玩笑。索拉克试图淡化这次事件的严重性,表示虽然俱乐部确实试图获取不当信息,但这些信息在比赛中到底能产生多大直接影响还有讨论空间。他还把这种做法与球场上常见的假摔、骗取点球等行为相比较,认为管理机构对不同违规行为的处理并不一致。
谈到那位被派去监视对手训练的实习分析师以及他在米德尔斯堡被当场抓住一事,索拉克表示同情,称这位年轻员工在当时也觉得不妥,他本应更勇敢地反映自己的异议。索拉克认为如果年轻人向高层反映,真正会受罚的应该是资深员工,而不是他。他表示俱乐部希望该实习生留队,并已经向他提供了一份长期合同。
据悉,部分球员对被剥夺升级奖金感到愤怒,甚至有意离队或考虑就奖金问题对俱乐部采取法律行动。南安普顿在两回合较量中曾淘汰米德尔斯堡进入附加赛决赛,但最终止步。索拉克说他已经与球员进行了坦诚的交流,理解他们的痛苦,也赞扬了球员在逆境中的风度。他认为,如果这些球员确实具备英超水准,本赛季或下赛季仍有机会重返顶级联赛。